Alcañiz

Alcañiz es un pueblo de Aragón (España), provincia de Teruel, de la Comarca del Bajo Aragón. Es la capital de dicha comarca. Su término municipal es limítrofe con los de Valdealgorfa, Torrecilla de Alcañiz, Castelserás, Calanda, Alcorisa, Andorra (Andorra-Sierra de Arcos), Híjar (Bajo Martín), Samper de Calanda (Bajo Martín), Mazaleón (Matarraña), Maella (Bajo Aragón-Caspe), Caspe (Bajo Aragón-Caspe), y Escatrón (Ribera Baja del Ebro). Su término municipal comprende también los pueblos de colonización de Puigmoreno y Valmuel. Está junto al Río Guadalope (afluente del Río Ebro) situado a una altitud de 381 metros, en el meandro que el río Guadalupe traza para abrazar el cerro de Pui-Pinos, sobre el que se alza su monumental castillo.

Es la capital de la actual comarca del Bajo Aragón, y centro económico, cultural y de servicios de un amplio territorio denominado desde antiguo Bajo Aragón o Tierra Baja.

A pocos kilómetros de la ciudad se conservan las magníficas pinturas rupestres levantinas de Val del Charco del Agua Amarga, conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto al resto de las pinturas de arte rupestre del arco mediterráneo de la Península Ibérica. Entre sus antiguos poblados destacan los de época ibérica, como El Palao o Tiro de Cañón.

El primer asentamiento población nos lleva hasta a los íberos, en lo que se conoce como Alcañiz el Viejo, que también fue utilizado por los romanos. No obstante, dentro de su término municipal se han hallado restos de mayor antigüedad como el arte rupestre de Val del Charco del Agua Amarga declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Al pueblo se accede a través de la carretera N-211 (a la altura del punto kilométrico XX, hacia Caspe), la carretera N-232 (a la altura del punto kilométrico XX, hacia Zaragoza por un lado y hacia Morella y el mar) y la carretera N-420 (hacia Gandesa)

En lo alto de su casco urbano se encuentra el Castillo de Los Calatravos. El castillo que se constituye ya en época islámica como enclave defensivo de gran importancia. En torno a este enclave se fue agrupando un reducido caserío. De la antigua muralla de Alcañiz se conservan dos tramos asociados a dos torreones en distintos puntos de la localidad. Uno de los torreones, de difícil percepción, se sitúa cerca del actual puente que cruza el Guadalope. Es de planta cuadrada, situado junto a una de las puertas de la ciudad hoy desaparecidas en el punto en que el camino de acceso salvaba el río. Es de considerable altura y construido en sillería y sillarejo, su fachada da a la carretera y está encalado con huecos para ventanas y balcones.

Torre de Gordizo (Alcañiz) - La torre de Gordizo es de similares características a la llamada del Campamento, tambien en el término de Alcañiz y la de Samper de Calanda. Todas tenían finalidad defensiva, siendo construidas durante y para las guerras carlistas, en el siglo XIX.
Torre del Campamento (Alcañiz) - Ésta edificación es una torre vigilante de Alcañiz y construida al igual que la de Gorrizo durante las guerras carlistas en el siglo XIX. Posee una planta cuadrada, de unos 5 metros de lado por 7 de altura, construida sobre la roca y rodeada de un bien conservervado foso excavado en la misma.

Centro Histórico de Alcañiz - El núcleo urbano de la ciudad contiene un rico patrimonio monumental, tanto civil como religioso, testimonio de su historia a partir sobre todo del siglo XII, coincidiendo con la reconquista cristiana del territorio. Uno de los emblemas de Alcañiz es el Castillo de los Calatravos, en lo alto del cerro de Pui-Pinos, cuyos restos más antiguos datan del siglo XII y que fue ampliado en varias ocasiones hasta el siglo XVIII. Pero la mayor riqueza monumental recae sobre la Plaza de España, donde se concentran las principales edificaciones de la localidad. Por su mayor antigüedad habría que hablar en primer lugar de la Lonja de estilo gótico construida entre los siglos XV y XVI que se encuentra adosada a la Casa Consistorial del siglo XVI, ya renacentista. En el extremo opuesto de la plaza se levanta la monumental ex colegiata de Santa María la Mayor, edificio del siglo XVIII y en frente se hallan ubicadas dos construcciones del siglo XIX: el Teatro Municipal que posee un cierto aire modernista en su decoración y el antiguo mercado. La ex colegiata no es el único edificio de carácter religioso de Alcañiz; en la misma Plaza de España se encuentra la iglesia barroca de Escolapios y dentro del casco urbano se localizan la Iglesia del Carmen y la de San Francisco.

El poder de la propia ciudad frente a la Orden de Calatrava está simbolizado por su hermosa casa consistorial (1565-1570), construida en la plaza principal, en ángulo con la lonja gótica. Dicho edificio, magnífico ejemplo clasicista, evoca al gran círculo de humanistas alcañizanos de su particular Siglo de Oro: Juan Sobrarias, Juan Lorenzo Palmireno, Bernardino Gómez Miedes, Domingo Andrés, Pedro Ruiz de Moros y Andrés Vives, por citar los más destacados. El siglo XVI dejó también su huella en el propio castillo –con el sepulcro de alabastro del comendador don Juan de Lanuza, realizado por Damián Forment en 1537– y en las tablas conservadas en su templo parroquial atribuidas al llamado maestro de Alcañiz. Son también notables ejemplos del mundo artístico alcañizano del siglo XVI la iglesia de Santo Domingo –en la que se funden la tradición gótica y el nuevo lenguaje renacentista– y un buen número de edificios palaciegos. La mayoría de estas casas se concentran en la calle Mayor, en el barrio de los Almudines y en la calle Santa Pau (antigua calle de los Clérigos). En este grupo se incluyen el palacio Ardid y la casa situada en la calle Santa Pau, 4 (en las que se ubicarán la nueva biblioteca y archivo municipal), la casa Maynar, la casa Calandetas (asociada a la Inquisición), etc.

Son también interesantes varios ejemplos de arquitectura modernista (casas situadas en el paseo Andrade y casa Taboada), los restos del antiguo recinto amurallado (torreones, fragmentos de lienzos de muralla, portal del Loreto...), diversas obras hidráulicas (como el molino mayor y el río alto, la fuente de los 72 caños, puentes, norias y balsas), hornos, etcétera. Es curiosa la red de pasadizos y estructuras subterráneas de la población (nevera, bodega, galerías...) que hoy puede visitarse parcialmente, con acceso desde la oficina de turismo.

Existe un número importante de palacios y casas solariegas repartidos a lo largo de la ciudad que datan en su mayoría de los siglos XVI y XVII y que tomaron el nombre de quienes los construyeron u ocuparon; así pues encontramos el Palacio-Casa Ardid, la Casa Mainar, la Casa Julve o la Casa de la Inquisición entre otras muchas.

En cuanto a su arquitectura religiosa es destacable su Iglesia del Carmen y la Iglesia de Santa María la Mayor (antigua colegial, reformada en el siglo XVIII), iglesias de San Francisco y de los escolapios, el palacio de los comendadores (construido en la parte sur del antiguo castillo), que hoy acoge el Parador de Turismo.

De acuerdo con el censo de 2004 Alcañiz tiene una población de 14.704 habitantes (segunda población más habitada de la provincia). En los censos anteriores de los años 1900 y 1950 tenía una población de 7.699 y 10.166 habitantes respectivamente.

La oferta patrimonial y cultural de Alcañiz se puede completar con la visita de los pasadizos y la nevera medieval, que descubren las entrañas de la ciudad, y además, desde 2005, se puede disfrutar de ATRIVM, el Espacio de Historia ubicado en la Iglesia de Santo Domingo, que muestra al público el rico legado histórico y cultural alcañizano y del Bajo Aragón.

El clima ha favorecido históricamente el cultivo del olivo, tan característico del Bajo Aragón y, por tanto, la elaboración de sus afamados aceites con denominación de origen.

En los últimos años Alcañiz ha consolidado su papel de ciudad de servicios, sin abandonar la agricultura y la pequeña industria, y además comienza a despegar como ciudad turística del interior. Son numerosas sus tarjetas de presentación: su aceite, la Semana Santa, La Estanca y las Saladas, el Gran Premio de Automovilismo Ciudad de Alcañiz, el Festival Internacional Castillo de Alcañiz, su ya mencionado patrimonio histórico-artístico y el interés de sus tradiciones.